Ηταν Ιανουάριος του 1985 όταν στο lounge αεροδρομίου της Αθήνας βρέθηκαν να περιμένουν την αναχώρηση μιας πτήσης που είχε καθυστέρηση η τότε υπουργός Πολιτισμού της Ελλάδας, Μελίνα Μερκούρη, και ο Γάλλος συνάδελφός της, Ζακ Λανγκ. Η ευκαιρία ήταν μοναδική για να μην την αρπάξει η Μελίνα από τα μαλλιά. ΄Εκανε…στενό μαρκάρισμα στον Γάλλο ομόλογό της προκειμένου να συνεργαστούν και να υλοποιήσουν το όραμά της για τη δημιουργία του θεσμού της «Πολιτιστικής Πρωτεύουσας της Ευρώπης».
Κάπως έτσι θέλησε η ιστορία να γεννηθεί ο θεσμός της Πολιτιστικής Πρωτεύουσας της Ευρώπης. Τριάντα χρόνια μετά η πρωτοβουλία της μεγάλης ελληνίδας έρχεται ξανά στην επικαιρότητα με τον πιο τιμητικό τρόπο. Το δημοτικό συμβούλιο της πόλης Μονς (Mons) του Βελγίου εγκαινίασε πριν λίγες ημέρες την «Λεωφόρο Μελίνας Μερκούρη». Τα εγκαίνια έγιναν στο πλαίσιο εορτασμού των 30 χρόνων από την ίδρυση του θεσμού των Πολιτιστικών Πρωτευουσών της Ευρώπης.
Με αυτόν τον τρόπο, η πόλη Μονς - που είναι και Πολιτιστική Πρωτεύουσα για το 2015 - αποτίει φόρο τιμής στην Μελίνα Μερκούρη, δίνοντας το όνομά της σε μια λεωφόρο που εκτείνεται κατά μήκος του συνεδριακού κέντρου MICX (Mons International Congress Xperience, η ανέγερση του οποίου άρχισε το 2012 και περατώθηκε το 2014) και είναι μέρος μιας στρατηγικής για την τουριστική και οικονομική ανάπτυξη της πόλης και της περιοχής.
Το συνεδριακό κέντρο βρίσκεται σε μια μεγάλη γειτονιά κοντά στον μελλοντικό σταθμό που έχει σχεδιαστεί από τον βραβευμένο Ισπανό αρχιτέκτονα και πολιτικό μηχανικό, Σαντιάγο Καλατράβα.
1,5 εκατομμύριο ευρώ στη μνήμη της Μελίνας
Στη μνήμη της Ελληνίδας και των αγώνων της για τον πολιτισμό και την πολιτιστική ενοποίηση της Ευρώπης, εξάλλου, έχει θεσμοθετηθεί βραβείο, το χρηματικό ύψος του οποίου ανέρχεται σε 1,5 εκατομμύρια ευρώ. Απονέμεται σε ετήσια βάση στην εκάστοτε πολιτιστική πρωτεύουσα της Ευρώπης όπως έχει ανακοινωθεί το 2010 από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή και τον πρόεδρό της τον Ζοζέ Μανουέλ Μπαρόζο.
Όπως έχει εξηγήσει ο Ζοζέ Μανουέλ Μπαρόζο «όλα ξεκίνησαν ... στην Αθήνα, στο λίκνο της ευρωπαϊκής μυθολογίας, υπό την αιγίδα της Μελίνας Μερκούρη. Με την αποφασιστικότητά της συνέβαλε καθοριστικά στην επιτυχία της πρώτης πολιτιστικής πρωτεύουσας της Ευρώπης. Γι' αυτό το λόγο αποφασίσαμε να τιμήσουμε το όνομά της, μέσα από το νέο μηχανισμό χρηματοδότησης για τις πολιτιστικές πρωτεύουσες».
Η μέρα θανάτου της Μελίνας είναι η Παγκόσμια Μέρα Πολιτισμού
Να σημειωθεί επίσης ότι η 6η Μαρτίου, ημέρα θανάτου της Μελίνας Μερκούρη, έχει οριστεί από την Unesco ως Παγκόσμια Μέρα Πολιτισμού κατά την οποία απονέμεται το «Βραβείο Μελίνα Μερκούρη» ως βραβείο πολιτιστικής προσφοράς. Το βραβείο αυτό δίνεται από το 1997 και κάθε δύο χρόνια σε ανθρώπους ή οργανισμούς για την προσπάθειά τους να διασωθούν μνημεία πολιτισμού της ανθρωπότητας.
πηγή:http://www.thetoc.gr
